Sí, respiramos como algo natural (¡y de supervivencia!) Las 24 horas del día, pero esta función es tan instintiva que raramente nos paramos para examinarla o disfrutarla. Cuando lo hacemos – llenando el diafragma por medio de la nariz, exhalando nuestro aliento (y estrés) por la boca – experimentamos mayores niveles de conexión y de calma.
Lo mismo, en cierto sentido, puede decirse de la función auditiva. Si bien nuestros oídos, de acuerdo con sus diversas capacidades, pueden estar “oyendo” de manera permanente, hay otro nivel de conciencia y, en consecuencia, conexión, que incide cuando “escuchamos”. Es la diferencia, uno podría decir, entre “hacer” automática e intencionalmente “sintonizar” con lo que nuestros cuerpos están haciendo: tragar bocanadas de comida de manera apresurada, comparado con masticar lentamente saboreando y apreciando, por ejemplo.
Si bien respirar y comer pueden ser vistas como actividades insulares – esto es, que se realizan de manera independiente de otras personas – y aunque las diferentes maneras en que respiramos o comemos pueden, en un primer lugar, ser vistas como que solo nos impactan a nosotros, escuchar tiene una función social. Nos conecta con el mundo que nos rodea y con la gente con la que estamos en contacto. Fomenta la comprensión, la tolerancia, el respeto y la compasión mutuas: siendo una de las bases de la comunicación, la cual juega un papel fundamental en la supervivencia del ser humano, la habilidad de escuchar es vital.
Molestias acústicas
En un mundo cada vez más ocupado – y clamoroso –, sin embargo, existen preocupaciones respecto de que muchos de nosotros podemos estar perdiendo nuestra capacidad para escuchar. Somos asaltados por el “ruido” por todos lados - no solo por los sonidos convencionales, como sirenas, tráfico, charlas, la radio, sino también por los medios sociales, por los titulares, por las publicidades y por los carteles que anuncian las ofertas de los supermercados. De manera interesante, no todos los sonidos son oídos por nuestros oídos: algunos pueden ser vistos con los ojos, pero, no obstante, el resultado final es un maremoto de información. Enfrentando tal sobrecarga, nuestros cerebros, podría decirse, lucharán por sintonizar lo que es importante: la cacofonía de los mensajes reduce el “escuchar” a simplemente “oír”.
Hay otro efecto de todo esto. No solo es difícil escuchar; sino que es difícil ser oído. Enfrentados por este hecho, dicen algunos expertos, las personas recurren a enfocar sus esfuerzos, incluso más, en su propia emisión, gritando sus propias ideas, argumentos, visiones y opiniones en medio del ruido.
De nuevo, existe una relación entre el ruido, en un sentido auditivo, y el “ruido” en un sentido visual aquí. Toma, por ejemplo, la plataforma de una red social como Twitter o Instagram, las cuales, se ha afirmado, alientan a “hablar sin escuchar”. Desplazarse por los tuits sin detenerse a considerar lo que se está leyendo, publicar el propio tuit para ver ansiosamente sus “retuits”, deslizarse rápidamente por Instagram sin preocuparse por leer las leyendas o su contexto, combinado con la subida meticulosa de la propia foto y la ansiedad de la gratificación cuando comienzan a aparecer los “me gusta” ... esto es similar a cuántas interacciones se materializan en el mundo moderno. Mientras que alguien más está hablando, ya estamos mentalmente preparándonos para lo que vamos a decir. Podemos estar refutando su punto de vista internamente. Incluso podemos interrumpir. Este completo modelo de “escucha” está viciado; es el acto de oír únicamente, e incluso, escasamente. El foco está en uno mismo: no en el orador, y ciertamente no en sus palabras ni en sus intenciones.
¿Estás perdiendo tu capacidad para escuchar?
Antes de la llegada de la escritura, los seres humanos dependían de las tradiciones orales y, en consecuencia, también auditivas. Era a través de la palabra hablada y oída que la creación de historias se transmitía, las costumbres se consagraban y las leyes se pasaban de una generación a otra. Desde entonces los seres humanos han desarrollado nuevos medios para registrar - primero por medio de la palabra escrita, luego por medio de la tecnología de audio y video. El impulso para escuchar, y para escuchar consciente y cuidadosamente, ha sido eliminado por estos avances. ¿Qué necesidad hay de capturar con exactitud en la memoria una receta, por ejemplo, transmitida oralmente por un mayor, si se puede buscar después en un libro o en Internet? ¿Qué urgencia tiene la retención de una canción ceremonial cuando se puede oír nuevamente, por medio de una grabación, a voluntad?
De acuerdo con el Cono de la experiencia de Edgar Dale, los seres humanos retienen solo el 20% de lo que oyen - aunque debe aclararse que esta estimación se relaciona con lo que se escucha por separado; su eficacia aumenta cuando se combina con otras actividades. Dado que este modelo fue creado en los sesenta, ¿en qué medida hemos, al perder gradualmente esta habilidad para escuchar, erosionado más nuestra capacidad de recordar?
Visto de esta manera, es evidente que el período de atención, la memoria y la función auditiva están relacionadas. El desafío de las personas modernas es dejar de prestar atención al ruido y entrenar nuevamente su enfoque en el matiz y la sutileza; para escuchar activa y conscientemente las señales y el subtexto que le dan sentido a la experiencia y a la conversación; para aquietar sus propias voces y mentes con el fin de escuchar, comprender, retener, procesar y reflejarlo de vuelta en el mundo.
Escuchar atentamente
Los expertos señalan que la manera en que escuchamos está determinada por nuestras propias expectativas, experiencias, impresiones preexistentes y prejuicios. Todas estas cosas pueden alterar nuestra percepción y menoscabar aquello que el orador en realidad está diciendo, o tratando de decir. Con este fin, necesitamos practicar un tipo de contemplación al escuchar.
De acuerdo con Jon Kabat-Zinn, profesor emérito de medicina, contemplación significa "prestar atención de una manera particular, a propósito, en el momento presente, y sin prejuicios." Esto significa, reconocer las propias reacciones ante varios estímulos - y luego dejarlas ir. En el contexto de yoga o autorreflexión, esto requiere que primero comulguemos con nosotros mismos; en este contexto de escucha social, necesitamos vaciar nuestras mentes y bloquear las distracciones externas, enfocándonos solamente en el orador, sus palabras, sus sutilezas, su tono y su lenguaje corporal.
Hay varias maneras de lograr esto. Una es buscando el silencio durante algunos minutos cada día. Retirados del ruido y de la “ocupación” de la vida diaria, nos podemos referir a los sonidos que de otra manera podrían estar ahogados: el zumbido del tránsito, el canto de las aves en el jardín, el rechinamiento de una tarima. Practicar este nivel de enfoque desarrolla la capacidad de notar sutilezas del discurso y del lenguaje, incluso cuando el contexto no es silencioso.
Otra manera que le sigue a esta, de acuerdo con el experto en sonido Julian Treasure, es sintonizar varios sonidos subyacentes incluso en un ambiente ruidoso - por ejemplo, enfocarse en una voz particular en un escenario concurrido y de conversación, o tomar los varios ejes de sonido que se combinan para formar un ambiente ruidoso completo. Esto es, quizás, el equivalente de catar vinos para el oyente: deconstruir una impresión general para descubrir las partes que lo conforman.
Escuchar significa comunicarse y conectar
¿Por qué es importante esto? Como se mencionó anteriormente, la comunicación es vital para la existencia del ser humano. Se sigue, por lo tanto, que una comunicación exitosa es vital para una existencia exitosa del ser humano. Está garantizado, en un contexto de trabajo, el éxito puede ser visto como una ganancia, un ascenso y persuasión - y sí, todo esto es importante, para estar seguros - pero en las interacciones del día a día, el enfoque se encuentra menos en ganar y más en conectar impulsando de este modo la salud mental, la salud emocional y activa la salud humana. Esto hace que los oradores se sientan valorados, desarrolla la percepción del oyente, agudizando de esa manera su inteligencia emocional - y, por último, ayuda a crear un mundo en el que las personas, si bien conservan sus propios pensamientos, pueden ser menos introvertidas, más amables, empáticas y conscientes.
Quizás la palabra más importante aquí es “conectar”. Cuando tenemos en cuenta a aquellos para quienes es problemático oír, el sentido de desconectarse del mundo que los rodea puede ser tanto adverso como desconcertante. Cuando todos los sonidos son indistintos, o cuando diferenciarlos es agotador, es entendible que desee refugiarse en una “burbuja de sonido” de tipos - que desee silenciar el ruido y eliminar el estrés de intentar escuchar u oír, replegándose. Si bien este tipo de escucha interna es valiosa, y nos ayuda a conectar con nosotros mismos, conectarnos con los demás también es importante. Antes de que puedas a aprender a escuchar por completo, primero debes poder oír. La pérdida o la incapacidad de esto último puede tener un impacto grave en nuestra capacidad de practicar, realizar o perfeccionar lo anterior.
