כמה אנשים סובלים מאבדן שמיעה?
יותר מ- 5% מהאוכלוסיה העולמית – כ- 466 מיליון בני אדם – סובלים מאבדן שמיעה או ירידה בשמיעה ברמות המשפיעות על איכות חייהם. בן אלה, ניתן למצוא 34 מיליון ילדים. מדינות המאופיינות ברמות הכנסה נמוכות מושפעות יותר מהבעיות האלה.
במדינות בעלות הכנסות גבוהות, דוגמת גרמניה או ארה"ב, כ- 15% מהאוכלוסיה הבוגרת מדווחים על בעיות שמיעה. 0.22% מהאוכלוסיה בארה"ב סובלים מאבדן שמיעה חמור עד מוחלט – ונחשבים "חרשים" במונחי השפה הרגילה.
במדינות מפותחות, אחד מכל 1,000 ילדים נולד חרש, וכשליש מהמבוגרים בני 65 ומעלה סובלים מאבדן שמיעה הקשור בגיל.
למה אני סובל מאבדן שמיעה?
- לעתים, ילדים נולדים עם אבדן שמיעה. המצב הזה מוגדר כאבדן שמיעה מולד.
- המושג אבדן שמיעה נרכש משמש במקרים בהם התופעה מתפתחת בהמשך החיים.
- ילדים שהחרשות שלהם מתחילה עוד לפני שהם מתחילים לדבר, סובלים מאבדן שמיעה קדם-שפתי.
- אנשים המאבדים את כושר השמיעה שלהם לאחר שלמדו לדבר, הם בעלי אבדן שמיעה שלאחר רכישת כישורי דיבור (פוסט לינגואלי).
- כאשר אבדן השמיעה עובר במשפחה, זהו אבדן שמיעה תורשתי.
מי שמרגישים קשיים בשמיעה, יכולים לבצע בדיקת שמיעה. ניתן למצוא בדיקות מקוונות, המספקות חיווי לקיומה של בעיית שמיעה. אם ברור כי אתם סובלים מירידה בשמיעה – יש להתייעץ עם מומחה בתחום: רופא אף-אוזן-גרון או אודיולוג, שיבדקו אלו תדרים אתם עדיין מסוגלים לשמוע, ואלו תדרים חסרים בטווח השמע שלכם – ברמות שונות של עוצמת קול. המומחה יבצע בדיקות שיקבעו מה המקור והסוג של אבדן השמיעה שלכם, ואלו חלקים של האוזן נפגעו ממנו. הנתונים האלה יסייעו להבין גם מה אופציות הטיפול הקיימות במצבכם.
מה גורם לאבדן שמיעה?
אבדן שמיעה עשוי להיות תוצאה של מגוון סיבות:
- לעתים קרובות, זיהום באוזן או מחלה אחרת של האוזן מובילים לאבדן שמיעה.
- לעתים, אבדן שמיעה הוא תוצאה של תאונה, דוגמת סדק בגולגולת.
- מחלות קשות מסויימות, דוגמת דלקת קרום המוח או מחלות זיהומיות במהלך ההריון עלולות גם הן לגרום לאבדן שמיעה. במקרים נדירים, גידולים סרטניים או שפירים עלולים להוביל לאבדן שמיעה.
- עיוותי צורה של האוזן החיצונית, האוזן התיכנה או האוזן הפנימית מונעים מהאוזן לפעול כראוי, וגורמים לאבדן שמיעה.
- תרופות וסמים עלולים להוביל לאבדן שמיעה. תרופות כאלה משמשות לעתים בטיפולים במחלות קשות במיוחד.
- חשיפה לרעש עלולה לגרום לאבדן שמיעה. אבדן שמיעה הנובע מחשיפה לרעש עשוי להתפתח לאורך זמן, כאשר רעש חזק אליו נחשפים בקביעות פוגע באופן בלתי הפיך בתאי העצב של האוזן הפנימית (השבלול). בדומה לכך, תיתכן גם טראומה אקוסטית חד-פעמית, שתקרע את עור התוף או תפגע בתאי העצב של האוזן הפנימית.
- עם התקדמות הגיל, אנשים רבים מפתחים אבדן שמיעה. התהליך עשוי להתחיל כבר בגיל 40-50, כאשר טווח התדרים הגבוה נעלם בהדרגה. בשלב הראשון, נפגע כושר הבנת הדיבור – מה שמוביל לקשיים באבחנה בין עיצורים בטווח התדרים הגבוה, דוגמת פ' רפה ו-ד'.
אם אתם חוששים כי השמיעה שלכם מתדרדרת, אתם יכולים לבצע בדיקת שמיעה מהירה הזמינה באינטרנט, שתספק לכם תמונה כללית של מצבכם. על מנת לבצע הערכה מפורטת יותר, כדאי לגשת לבדיקת שמיעה במכון מתמחה, או לרופא אף-אוזן-גרון. לאחר בדיקה כזאת, אפשר יהיה להציג בפניכם את הצעדים בהם כדאי לכם לנקוט על מנת לשפר את הקשר ביניכם ובין העולם.
