Vi chatter med Max om hans første minner som CI-bruker, hans tanker om den teknologiske utviklingen de siste tiårene, og hva han setter mest pris på ved å være hørende.
Du fikk ditt første cochleaimplantat da du var to år. Vet du hva som var avgjørende for dine foreldre da de måtte ta denne avgjørelsen.
De ville at jeg skulle høre normalt. Det var ganske mange mennesker som ikke støttet mine foreldres beslutning. Men for dem var det tydelig at denne teknologien, som den gang var helt ny, var akkurat det jeg trengte.
Hva var hovedårsakene til at foreldrene dine valgte MED-EL?
Da jeg var liten, var klinikker veldig nølende med å gjøre en slik operasjon på en baby eller smårolling. Det var grunnen til at foreldrene mine besøkte mange klinikker før de tok en beslutning. Til slutt fant de en klinikk hvor legene gikk med på å prøve. Imidlertid ønsket de å bruke den samme "velprøvde teknologien som hadde fungert de siste 20 årene". I 1995 var dette allerede ganske utdatert, spesielt hvis du vurderer hvor raskt teknologien utvikler seg. Derfor ønsket foreldrene mine å ha en mer moderne tilnærming. Og dette brakte oss til MED-EL.
Den neste utfordringen for foreldrene mine var å finne en klinikk som skulle utføre operasjonen med et MED-EL-apparat, som de fant i Würzburg.
Du fikk ditt andre cochleaimplantat i en alder av fire år. Ble du vant til å høre veldig raskt med bilaterale cochleaimplantater?
Da jeg fikk mitt første cochleaimplantat, brukte jeg høreapparat i en kort periode, men jeg kunne ikke høre veldig godt med det. For foreldrene mine var det umiddelbart klart at jeg ville trenge et nytt implantat. Deres beslutning var den rette. Seks dager etter aktivering av det andre implantatet, presterte jeg 60% bedre i hørselsprøver enn før implantasjonen.
Er det noen spesielle lyder fra barndommen du husker?
En gang jeg falt i en innsjø og i et sekund kunne jeg høre under vann med de ikke-vanntette lydprosessorene. Dette var helt nytt og veldig imponerende for meg, og jeg elsket lyden av å høre under vann. I dag liker jeg veldig godt å svømme med WaterWear-tilbehøret!
Hvordan har hørselen din endret seg når du ser tilbake på de siste 20 årene.
"Ikke mye" ville ikke være helt riktig svar. Men ettersom jeg kan leve et helt normalt liv takket være min evne til å høre, er det slik det føles. Jeg gikk på en vanlig skole, nå studerer jeg, og forhåpentligvis vil jeg fullføre mastergraden min. Jeg har normale venner, en kjærlig familie, og jeg er i et lykkelig forhold til kjæresten min i fem år nå.
Det spesielle for meg er at cochleaimplantater ikke “forandret” livet mitt, men at jeg lever et helt annet liv enn det jeg kunne hatt uten å høre. Hvis jeg ikke hadde blitt implantert, hvor ville jeg være nå? Helt sikkert ville jeg hatt et helt annet liv. Jeg vil ikke si at dette livet ville være verre enn nå. Men jeg ville aldri ønsket å forandre livet mitt for en annen - jeg er veldig glad for hvordan det er nå, og jeg ville aldri ha noe annet.
Siden du fikk de bilaterale cochleaimplantatene dine har det skjedd mye innen teknologisk utvikling. Hvor lett var det å bytte til en nyere generasjon lydprosessor?
Nye lydprosessorer er ikke en stor endring i forhold til akustikken ettersom stimuleringsteknologien har holdt seg den samme. De største utfordringene for meg er endringene i lydkodingsstrategiene. Jeg husker da jeg var barn og oppgraderte til en ny lydprosessor, det tok meg et par måneder å bli vant til de forskjellige lydkodingene. Til slutt var det alltid verdt det, da jeg kunne høre mye bedre enn før.
Hvilken teknologisk utvikling har du hatt mest utbytte av?
En av dem er definitivt de nye lydkodingsstrategiene, som forbedrer hørselen min med hver utvikling. Hvis jeg ser tilbake på de siste fem årene, er den viktigste utviklingen langt på vei at SONNET Audio Processor er sprutsikker. Med den siste "druknet" prosessoren min et par ganger da jeg drev med forskjellige idretter. Dette er nå ikke tilfelle lenger, og det er virkelig flott!
Generelt har implantatene mine aldri hindret meg i å gjøre noe i livet mitt. Hvis det var noe jeg ikke kunne gjøre, ville jeg se etter en løsning for å få det til. For tiden liker jeg å spille rugby. Denne sporten er kjent for å være ganske tøff, og den inkluderer mye fysisk kontakt med andre spillere. For å beskytte prosessorene mine og implantatet mitt, har jeg på meg en såkalt “scrum cap”. I de to årene jeg har spilt rugby, har ingen prosessorer eller implantater blitt ødelagt på grunn av sporten. Jeg tror dette virkelig viser hvor mye jeg stoler på påliteligheten til hele implantatsystemet.
Hva er de viktigste grunnene til at du er stolt over å være MED-EL-mottaker?
For meg er det forpliktelsen til produktene som er vist av fru Hochmair og alle MED-EL-ansatte. For de fleste ansatte ved MED-EL er det ikke bare en jobb. Jeg føler virkelig entusiasmen og viljen til å lage et unikt produkt.
Takk, Max!
