La importancia del humor en tiempos difíciles

La risa es la mejor medicina
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Todos conocemos expresiones comunes sobre la risa. Con una dosis saludable de humor, no solo afrontamos más fácilmente la vida diaria, sino que también nos resulta particularmente útil en momentos difíciles y desafiantes. Especialmente cuando tenemos un día horrible, asuntos privados o laborales, o incluso problemas de salud, el humor resulta ser nuestro caballero de brillante armadura. No cambia la difícil situación por sí misma, pero reduce nuestros niveles de estrés y nos ayuda a ver el mundo con otros ojos.

El humor desde la antigüedad hasta el presente

En la filosofía Antigua, el humor recibía muy poca atención y, si lo hacía, era principalmente negativa. Platón, por ejemplo, criticaba la risa como una emoción que minaba nuestro autocontrol y pidió un control estricto en todo lo cómico. El estoico Séneca, por otra parte, identificó el humor como un elemento vital de serenidad. Afirmó: “Todas las cosas son motivo de risa o llanto”, y concluyó: “Es mejor que un hombre se ría de la vida que lamentarse por ella”.

En el curso de la historia, han surgido tres principales teorías del humor: La Teoría de la Superioridad se remonta a Aristóteles y afirma que reímos cuando nos sentimos superiores. Cicerón defendía la Teoría de la Incongruencia, que decía que reíamos cuando algo nos hacía sorprendentemente cambiar nuestra perspectiva. Sigmund Freud apoyaba la Teoría de Alivio: El humor servía para disolver las tensiones psicológicas y para revelar deseos reprimidos.

En el pasado reciente, las tres teorías se unificaron en un criterio: el foco está en recaer en viejos y sencillos patrones de comportamiento. La locución alemana "Humor ist, wenn man trotzdem lacht" (el humor es cuando te ríes de todos modos), describe otro aspecto fundamental. La Profesora Gina Barreca, por ejemplo, dijo que la risa “resuelve las mismas cuestiones que el miedo, no para descartarlas, sino para fortalecer nuestra capacidad de afrontarlas”

Lo que el humor hace en nuestros cerebros

Para comprender cómo nos puede ayudar el humor incluso en las situaciones más difíciles, merece la pena echar un vistazo a nuestra vida interior. Las bromas y el humor, en general, juegan con nuestras expectativas. Vemos u oímos algo y planteamos la hipótesis de cómo se desarrollará la situación. El golpe de efecto de la broma mina, en el mejor de los casos, nuestras expectativas y nos sorprende.

El exterior del tronco cerebral izquierdo nos permite comprender la broma. Si cogemos el golpe de efecto, el sistema límbico se activa, por ejemplo, el área del cerebro en el cual las emociones se procesan. La amígdala nos señala que nos estamos divirtiendo. Dependiendo del grado de diversión, nuestra estación de control del cerebro para los estallidos emocionales envía la señal a nuestras cuerdas vocales, diafragma y músculos faciales, y ¡reímos!

La risa desencadena más procesos en nuestro cuerpo: por un lado, desciende de manera significativa el nivel de las hormonas corticales y adrenalina del estrés, y por otro lado, cuando reímos, se liberan las hormonas de la felicidad como las endorfinas y dopamina. Con humor, podemos gestionar mejor el estrés y sentirnos más felices.

Los estudios muestra que: ¡el humor ayuda!

Numerosos estudios han confirmado el efecto positivo del humor en la salud y el bienestar. Por ejemplo, un estudio publicado por el Norwegian University of Science and Technology en 2010 muestra que el humor puede prolongar la vida. El científico Sven Svebak examinó a 500.000 noruegos de distintas edades y comprobó que los participantes del estudio con más humor se solían poner menos enfermos y que tenían, de media, un 20 por ciento más de longevidad.

En 2014, el Robert Bosch Hospital en Stuttgart llevó a cabo un estudio con pacientes cardiacos. Durante siete semanas, los pacientes practicaron reaccionar a situaciones estresantes con humor en lugar de con emociones negativas como la agresión. Durante este tiempo, completaron un cuestionario diario, y se midieron sus niveles de cortisol. Los resultados muestran que entrenar el humor reduce los niveles de estrés de los pacientes.

El resultado de un estudio en tres partes sobre la influencia del humor en los acontecimientos estresantes de la vida con consecuencias psicológicas se publicó en el Psychological and Social Psychology Bulletin en 2017. La primera parte examinó la fibromialgia en pacientes que sufrían de dolor crónico, trastornos del sueño y efectos secundarios psicológicos. Se estudiaron los estudiantes en situaciones generales de estrés en la segunda parte, y en la tercera parte, se examinaron los estudiantes que trataban con los acontecimientos de 9/11. Todos los sujetos pudieron demostrar que el humor les ayudó a tratar mejor la situación particular y a volver a evaluarla. Los participantes del estudio también informaron que se sintieron mejor apoyados por sus seres queridos.

¿Cómo aprovecha la medicina el humor?

Resumiendo: el humor baja el nivel de estrés, nos ayuda a mirar las situaciones de estrés bajo una prisma diferente y fortalece la interacción social. Es bueno para nuestro sistema inmune, nuestra memoria y para hacernos felices. Hoy en día, la medicina también aprovecha estos efectos positivos: Clown doctors hacen que los pequeños de los hospitales se rían, y los pacientes deprimidos puedan encontrar de nuevo su risa entrenando el humor. Por ejemplo, en psicoterapia con German Prof. Barbara Wild.

A pesar de todos los aspectos positivos, es esencial tener cuidado y utilizar el humor en el momento adecuado o, si es necesario, prescindir de él. Si alguien recibe un diagnóstico que no es bueno, al principio, una broma estaría fuera de lugar. La esquizofrenia, a su vez, puede privarte de la habilidad de comprender los chistes. ¡Por ello, es esencial la sensibilidad para tratar el humor!

El humor puede ser también negativo

No todas las formas de humor tienen un efecto positivo en nuestro bienestar. La investigación distingue entre cuatro tipos: humor de conexión, de auto fortalecimiento, agresivo y autodestructivo. Los dos primeros tipos tienen como objetivo divertir y reforzar el entorno y a uno mismo. Los dos últimos sirven para menospreciar y burlarse de uno mismo y de otros. Mientras que estos son perjudiciales y negativos, los dos primeros tipos de humor pueden inspirarnos y ayudarnos a enfrentarnos mejor con la vida diaria y las crisis.

Cómo entrenar tu sentido del humor

Las buenas noticias para las personas que, a veces sienten que han podido olvidarse de cómo reír, son que el humor se puede practicar. Especialmente porque el humor aparece de muchas maneras. No siempre tiene que ser una carcajada, sino que a veces es suficiente con una pequeña sonrisa para alegrarnos el día.

El escritor Mark Twain dijo una vez: “El humor es tragedia más tiempo.” Este es un buen consejo a seguir, porque a veces ayuda a cambiar tu perspectiva y a encontrar algo divertido. Por ejemplo, podrías preguntarte: ¿Qué me está pasando ahora mismo? ¿Me podré reír de esto dentro de tres meses? Otra posibilidad es imaginar que el contratiempo no nos pasa a nosotros sino a otra persona. Por supuesto, esto se aplica en percances menores, pero si alguien se tropieza o resbala con una piel de plátano, nos reímos de acuerdo a la Teoría de Superioridad por pura malicia.

Piensa acerca de lo que solía hacerte reír y ¡con quién! También, piensa en lo que no te hace gracia. Seguro que recuerdas chistes, películas o situaciones que te han hecho reír. Después intégralas en tu vida cotidiana: A lo mejor tienes una comedia favorita que no has visto hace tiempo o podrías leer unos cuantos capítulos de una divertida novela en particular. En las Redes Sociales el contenido sobre gatos todavía es el rey, así que disfruta y mira videos divertidos de animales si te gustan las pequeñas bolas de pelo.

Y por último, pero no por ello menos importante: ¡actúa como si! Los Neurological studies nos muestran que sonreír causa unas reacciones químicas severas en el cerebro. Esto hace que se liberen las hormonas de la felicidad serotonina y dopamina, y que suba nuestro estado de ánimo. Cuanto más positivo seas, más probabilidades tendrás de ver el humor en las cosas. ¡Finge hasta que lo consigas!

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